Le minimalisme dans l’art, quand le dépouillement provoquait

Tate décrit le minimalisme comme une forme poussée de l’art abstrait, développée aux États-Unis dans les années 1960 à partir de formes géométriques simples, surtout le carré et le rectangle. Il apparaît à la fin des années 1950 et s’épanouit dans les années 1960 et 1970.¹

Le MoMA relève un élément essentiel. En s’appuyant sur les technologies industrielles et les procédés rationnels, les minimalistes remettent en question le savoir-faire traditionnel. Ils utilisent des matériaux du commerce comme la fibre de verre et l’aluminium, et organisent souvent leurs compositions selon des systèmes mathématiques.²

L’idée a des antécédents. Britannica voit dans l’art minimal l’aboutissement d’une tendance au dépouillement dans l’art moderne, déjà visible dans le carré noir sur fond blanc du peintre russe Kazimir Malevich,³ que nous avons rencontré dans l’histoire des premières peintures abstraites.

Malevich appelle son art abstrait le suprématisme et le réduit à des formes géométriques élémentaires. Donald Judd, l’un des principaux minimalistes, consacrera des essais à Malevich et à ses contemporains.¹ C’est aussi le chemin qui a mené Mondrian des arbres aux grilles.

Dans les années 1950, l’avant-garde américaine est dominée par l’Action painting, où le geste est intuitif et spontané. Les minimalistes le trouvent trop personnel.³ Ils cherchent l’inverse, une œuvre sans récit, sans expression de sentiments et sans illusion.