Le Titien, maître de la couleur vénitienne

Le Titien naît vers 1488–1490 à Pieve di Cadore, un petit village perché dans les Alpes au nord de Venise. À neuf ans, on l’envoie se former à Venise, d’abord auprès d’un maître mosaïste, puis dans l’atelier de la famille Bellini. Son véritable maître y est Giovanni Bellini, le plus grand peintre vénitien de l’époque.¹

Dans sa jeunesse, il travaille étroitement avec Giorgione, un autre disciple de Bellini. Leurs premières œuvres se ressemblent tellement qu’il est encore presque impossible de les distinguer. Après la mort de Giorgione en 1510, le Titien termine même le paysage de sa Vénus endormie.¹

Britannica souligne que les premières œuvres du Titien portent la marque de sa formation dans l’atelier des Bellini.¹ Cette petite Vierge à l’Enfant conservée au Met date de ces années-là.

Venise, ville d’eau et de lumière réfléchie, a façonné ses peintres. On le retrouve des siècles plus tard chez Canaletto et Turner.

Entre 1516 et 1518, le Titien peint L’Assomption pour le maître-autel de Santa Maria dei Frari à Venise. La Vierge s’élève vers le ciel, entourée d’un demi-cercle d’anges, tandis que les apôtres expriment leur stupeur au-dessous. Dès son dévoilement, on y reconnaît l’œuvre d’un grand génie.¹

Sa Vierge de la famille Pesaro (1519–1526) inaugure un type de composition baigné de soleil et d’ombre qui inspirera plus tard des maîtres du baroque comme Rubens et Van Dyck.¹

Bacchus et Ariane est peint pour les appartements d’Alphonse Iᵉʳ d’Este, dans son château de Ferrare. Sa gaieté, son abandon païen et son humour en font, pour Britannica, l’une des merveilles de la Renaissance. Des couleurs riches et chaudes équilibrent le groupe de figures, volontairement asymétrique.¹

Avec ses Vénus, le Titien établit un idéal de beauté physique que Britannica juge inégalé.¹

Lorsque Rubens se rend à Madrid en 1628, il passe son temps à copier les tableaux du Titien de la collection royale.² Tate fait aussi remonter les premiers empâtements, ces couches épaisses de peinture, au Titien et au Tintoret.³