The Starry Night, ce que Van Gogh voyait de sa fenêtre à Saint-Rémy

Le MoMA voit dans le tableau à la fois un exercice d’observation et un écart manifeste par rapport à celle-ci. Le ciel est dominé par la lune lumineuse à droite et par Vénus, l’étoile du matin, au centre gauche.²

Voici ce qui surprend. La scène représente la nuit, mais Van Gogh peint le tableau en plusieurs séances le jour. Le village est invisible depuis sa fenêtre. Il vient d’autres vues. Le cyprès à gauche apparaît beaucoup plus proche qu’il ne l’était. Van Gogh reconstitue certains détails du ciel tels qu’il les voit, mais change la forme des étoiles et leur ajoute un halo.²

Vers le 18 juin, il mentionne le tableau à Théo presque en passant, avec un autre : « Enfin j’ai un paysage avec des oliviers et aussi une nouvelle étude d’un ciel étoilé. »³ Il estime que les deux études dégagent un sentiment comparable.³

Pour le MoMA, le tableau annonce la place nouvelle que la peinture moderne donne à l’ambiance, à l’expression, au symbole et au sentiment.² C’est le tournant que nous avons suivi dans notre article sur ce que signifie l’art moderne.

Regardez aussi la surface. Les bleus et les jaunes vifs sont posés d’un geste énergique.² La matière fait partie de l’image, comme on le voit avec l’empâtement. Pour la suite de son histoire, lisez notre portrait de Vincent van Gogh.