Chefs-d’œuvre · 3 min de lecture
The Last Supper, le chef-d’œuvre qui se dégradait déjà du vivant de Léonard
octobre 2024
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Léonard de Vinci peint cette œuvre sur le mur d’un réfectoire à Milan. Elle commence à s’écailler en quelques années. Après cinq siècles de dommages, Last Supper reste l’une des images les plus célèbres au monde.
Un repas sur le mur d’un réfectoire
Le duc de Milan, Ludovico Sforza, commande l’œuvre pour le réfectoire du monastère dominicain de Santa Maria delle Grazie. Léonard y travaille probablement de 1495 à 1498.1
Le sujet s’impose naturellement. Dans l’Italie du XVᵉ siècle, les moines et les religieuses prennent souvent leurs repas sous une représentation du dernier repas de Jésus.1
L’instant qui suit l’annonce
Jésus vient d’annoncer que l’un des douze le trahira. Léonard montre la stupeur se répandre autour de la table. Il fait parler les attitudes, les gestes et les expressions pour révéler ce qu’il appelle « les mouvements de l’âme ». Chaque apôtre réagit à sa manière, dans un groupe de trois.1
Léonard construit la pièce en perspective linéaire et place le point de fuite à la tempe droite de Jésus. Toutes les lignes dirigent le regard vers lui.1 Les spécialistes relèvent aussi des paradoxes. La table est trop grande pour la pièce, mais trop petite pour asseoir treize hommes sur trois côtés.1
Pourquoi la peinture s’est dégradée
Une véritable fresque doit être peinte vite, sur un enduit encore humide, par petites surfaces chaque jour. Léonard préfère travailler lentement avec de longues pauses. Il choisit donc une technique expérimentale : de la tempera ou de la peinture à l’huile sur un mur sec.1
La peinture n’adhère jamais correctement. Elle commence à s’écailler en quelques années. La vapeur et la fumée de la cuisine du monastère, la suie des bougies et l’humidité font le reste.1
La grande restauration
La dernière restauration, terminée en 1999, a pris vingt ans. Les restaurateurs avancent section par section, retirant les anciennes retouches, la saleté et le vernis. Ils complètent les zones irrécupérables à l’aquarelle beige neutre.1
La restauration fait débat. Des critiques jugent qu’on a tellement enlevé qu’il reste peu de Léonard. D’autres saluent la redécouverte des visages des apôtres et des aliments sur la table.1 Aujourd’hui, pour protéger l’œuvre, les visiteurs entrent en petits groupes pour 15 minutes.1
Une œuvre connue par ses copies
Peu de gens pouvaient se rendre à Milan. La plupart connaissaient le tableau par des reproductions, comme cette grande gravure réalisée en 1800 par Raphael Morghen.
L’œuvre Last Supper a inspiré d’innombrables copies et interprétations. Elle a aussi été saluée par des peintres comme Rubens et Rembrandt, et par des écrivains comme Goethe et Mary Shelley.1
Du pain et du vin à la maison
Le pain, les raisins et le vin décorent les lieux où l’on mange depuis plus de cinq cents ans.
Une nature morte aux tons chauds et paisibles convient à une cuisine ou à un coin repas. Gardez-la à l’écart de la cuisinière et accrochez-la à hauteur des yeux d’une personne assise à table.
Les toiles de cet article
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Read the storyNotes et sources
- Alicja Zelazko, "Last Supper", Encyclopaedia Britannica. britannica.com